睾丸萎縮とは何ですか？

睾丸は男性にとってとても重要です。睾丸が小さい理由も年齢に関係しています。一般的に、出生から12歳までの子供の睾丸は休眠状態で未発達であり、通常の容量は約1〜4 mlです。男の子は12歳を過ぎると発育期に入りますが、理由もなく睾丸が小さくなると、将来の生活に影響を及ぼします。睾丸が小さい場合は、早めに病院に行って検査と治療を受ける必要があります。それでは、睾丸が小さい原因を理解しましょう！

心理的な要因を除けば、ほとんどの人の睾丸は加齢とともに徐々に縮小します。

これとは別に、精巣容積の変化は病気の場合にのみ起こります。一般的に睾丸が萎縮する原因となる病気としては、ウイルス感染、外傷、炎症、内分泌疾患、薬物の影響、精索静脈瘤などが挙げられます。上記の疾患の患者は、いずれも精巣機能低下の共通の特徴を有しています。すなわち、きめ細やかで色白の肌、皮下脂肪の増加、ひげ、体毛、陰毛の薄さまたは欠如、喉仏の小ささ、幼稚な声などです。さらに、下垂体前葉の虚血性壊死、頭蓋内腫瘍、下垂体への放射線療法や手術によって精巣の発育が妨げられると、精巣の大きさも縮小します。

1. ウイルス感染: ウイルス感染、特におたふく風邪ウイルスは、小児および青年における精巣萎縮の最も一般的な原因です。このウイルスが精巣に侵入すると、精巣内の精子形成組織が破壊され、精巣が縮小して柔らかくなります。

2. 外傷：陰嚢や精巣への衝撃外傷により、陰嚢血腫や精巣裂傷が生じることがあります。傷が治っても、精巣は長期間血液供給不足の状態となり、萎縮してしまいます。

3. 炎症: 重度の精巣炎は精巣の腫れと痛みを引き起こし、数日間続くことがあります。細菌の侵入により精巣組織が破壊され、精巣組織萎縮が起こります。

4. 内分泌疾患：精巣は主にアンドロゲンを産生する内分泌器官です。下垂体、副腎、視床下部など、体内の多くの内分泌器官の疾患が精巣萎縮を引き起こす可能性があります。

5. 薬物の影響: ヒ素などの特定の毒性薬物の長期使用、またはアンドロゲンと戦うエストロゲン薬の繰り返し使用は、精巣萎縮を引き起こす可能性があります。

6. 精索静脈瘤: 精索は精巣と人体をつなぐ「橋」です。精索静脈瘤になると、精巣の血液循環が妨げられ、うっ血、低酸素症、精巣内の有害物質の蓄積を引き起こします。時間が経つと、精巣も萎縮します。

精巣萎縮は不妊症の原因となりますが、性機能が必ずしも完全になくなるわけではありません。性生活に影響がない人もいれば、性機能が低下する人もいます。

精巣萎縮症に対する理想的な治療法は現在のところありませんが、上記の疾患に注意したり、早期に治療したりすることで、精巣萎縮症の発生を防ぐことができます。