ウォルマート、フォード、アルゴAIが提携し、米国で自動運転配送サービスを開始

海外メディアの報道によると、ウォルマートはフォード・モーター社とその自動運転車開発会社アルゴAI社と提携し、自動運転車による配送サービスを提供する計画を発表した。

この提携では、アルゴAI技術を搭載したフォード・エスケープ・ハイブリッドSUVが使用され、当初は米国のマイアミ、テキサス州オースティン、ワシントンD.C.の3都市で試験運用される予定。今後、テストの規模を拡大していく計画だ。このサービスは今年の第4四半期に開始される予定です。

この協力のプロジェクト内容は、ウォルマートの顧客が食料品やその他の商品をオンラインで注文し、それを自動運転車で自宅まで配達できるようにすることだ。

ウォルマートの米国ラストマイル配送担当上級副社長トム・ワード氏は、 「アルゴ社およびフォード社と協力できることを大変嬉しく思います。この提携により、比類のないスピードと利便性でお客様のご自宅に商品をお届けするという当社の使命がさらに前進し、また、自律配送技術への道も開かれることになります」と述べた。

フォードはまた、過去数年間にわたり、世界最大の小売業者向けの食料品パイロットプログラムでウォルマートと協力してきた。 2018年11月、フォードと配送会社ポストメイツは、自動運転車がウォルマートの既存の配送サービスをどのように改善できるかを調査する計画を開始した。今回の協力は、この配送サービスの拡大実験となります。

アルゴAIのCEO兼共同創設者であるブライアン・セールスキー氏も、このコラボレーションを通じて、自動運転車が顧客の自宅に商品を大規模に配達できることを実証できると期待していると述べた。

近年、ウォルマートのような実店舗の小売業者は、電子商取引大手のアマゾンとの競争に勝つために、顧客の期待に応える新しい方法を常に模索している。例えば、ウォルマートは1年前、オンラインで商品を注文したいというユーザーのニーズを満たすために、会員プログラム「Walmart + 」を立ち上げました。

特に世界的な流行がまだ終息していない中、3者は協力して自動配送サービスを立ち上げた。一方で、顧客が商品をオンラインで注文し、ワンクリック注文を実現し、商品を玄関先まで配達することをある程度促進することができます。一方で、外出して人と接触する機会も減ってしまう可能性があります。このような自動運転による配送プロジェクトは、今後人々に好まれるサービス方法の一つになると期待されています。

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