精子は体内でどれくらい生きられるのでしょうか？

男性の精子と女性の卵子が結合すると、女性は妊娠することができます。正常な成熟した男性は、1 回の射精で数千万個の精子を放出することができますが、これらの精子のほとんどは、女性の生殖器官の酸性環境により活力を失って死んでしまいます。これも不妊の原因の一つです。精子が女性の体内でどれくらい生きられるのか疑問に思う人は多いでしょう。

一般的に、精子は女性の膣内で8時間しか生きられません。すると、精子のごく一部だけが脱出し、そのまま旅を続けることになります。なぜでしょうか？男性が射精するとき、精液中の精子は、精液中の糖を分解する多量の果糖と酵素によって保護されるからです。しかし、精子が子宮腔に入ると、精液から出ます。このときの生活環境は精液中よりもはるかに悪いため、寿命が大幅に短くなります。質の悪い精子は動きが遅く、子宮腔にすぐに到達できず、活力を失ってしまいます。

では、精子が女性の体内に入った後、精子は女性の体内でどのくらい生きられるのでしょうか？専門家によると、精子は多くのチェックポイントを通過した後、最終的に卵管の受精部位に到達できるのはほんのわずかです。しかし、精子が卵管に入ってさえすれば、強い受精能力を持ちます。もちろん、最終的に卵子と結合できる幸運な精子は 1 ～ 2 個だけで、残りの精子は 24 ～ 36 時間以内に死滅します。子宮頸管粘膜の陰窩に蓄えられた精子だけが2～6日間生きることができますが、それでも精子の受精能力は約20時間しか持続しないため、受精能力は基本的に失われています。卵子は卵巣から排出されてから15～18時間が最も受精能力が強くなり、約30時間受精能力を維持できます。その後、卵子は退化し始め、受精能力は急速に弱まり消失します。

女性の生殖器官に射精された精子は最大4～5日間生存できますが、その強力な受精能力は1～2日しか持続しません。つまり、女性の排卵の前後1～2日以内に性交が行われた場合のみ、妊娠が可能です。これは不妊カップルの性生活を導く上で非常に重要です。夫婦の中には、生殖機能に問題がないにもかかわらず、妊娠の機会を無視したために結婚後数年間不妊のままになる人もいます。