前立腺とは何ですか？

前立腺は男性の泌尿器系において重要な役割を果たしていますが、医学的な観点から見ると、前立腺は非常に小さな臓器です。前立腺は小さいため、一般的な検査では前立腺の健康状態を直接検出できないことが多く、これが前立腺疾患の誤診につながる重要な要因の 1 つです。次に、前立腺についての知識を見てみましょう。

前立腺は人体の中で最も小さい臓器の一つです。

前立腺は大きさが小さく、重さが約20グラム、50グラム未満と人体の中で最も小さい臓器の一つと言えます。場所が隠れていて診断が困難です。前立腺は逆さまの栗のような形をしており、医学書では円錐形と呼ばれることが多いのですが、栗ほど鮮明な形ではないようです。底の直径は4cm、縦の直径は3cm、前後の直径は2cmです。

前立腺はどこにありますか？

前立腺は骨盤腔の底部に位置し、その上に膀胱、その下に尿道、その前に恥骨、そしてその後ろに直腸があります。これが、医師が直腸検査を行う際に前立腺を前方から触ることができる理由です。前立腺の左右は多くの靭帯と筋膜によって固定されており、これによって前立腺の隠れた位置が決まります。

尿道のこの部分は、膀胱頸部の下に位置し、膀胱開口部と尿道の接合部を囲んでいるため、「前立腺尿道」と呼ばれています。これは、前立腺の中央に形成された管が尿道の上部開口部を構成することを意味します。前立腺は尿道の上部の開口部を守っているとも言えます。そのため、前立腺に病気があると、まず排尿に影響が出ます。

前立腺は精管と精嚢に隣接しています。射精管は前立腺の上部から入り、前立腺の中央にある陰窩に通じています。この生理学的位置により、前立腺疾患が性機能に影響を及ぼすことが多い理由が簡単に説明できます。前立腺炎と精嚢炎は「苦悩する兄弟」とさえ言えるでしょう。

前立腺の構造

前立腺は、前葉、中葉、後葉、両側葉と呼ばれる 5 つの葉に分かれています。前葉は非常に小さく、左葉と右葉、および尿道の間に位置し、臨床的な重要性はありません。後葉は中葉と 2 つの側葉の後ろに位置します。直腸検査で触れるのはこの葉です。葉の中央には生理的な中心溝があります。直腸検査では、この中心溝が浅くなるか、消えるかで前立腺肥大の程度が判断されることが多いです。前立腺肥大がよく起こる部位は、主に中葉と2つの側葉です。

前立腺の性質

前立腺は男性特有の器官であり、男性生殖器の中で最大の付属腺です。前立腺は男性ホルモンによって制御されているため、男性の幼少期には前立腺は小さく、発育期には性ホルモンの影響を受けて急速に大きくなります。前立腺は30歳を過ぎてから45歳を過ぎるまで安定しています。腺が過形成の状態にない場合、前立腺組織は高齢になると萎縮し、それに応じて容積が減少します。