アマゾンは集団訴訟に直面しているが、販売者も責任を問われるのだろうか？

感染拡大の初期段階では、衛生用品や防疫用品が猛烈な勢いで買い漁られた。 Amazonプラットフォームは消費者がこれらの製品を購入するための主要なチャネルとなり、関連する販売者も大きな利益を上げています。しかし、今やそれらの企業は訴訟に直面する可能性がある。

2021年7月、消費者団体がワシントンの連邦裁判所に集団訴訟を起こし、アマゾンが「COVID-19パンデミック中に違法に価格を引き上げている」と非難した。原告は、この電子商取引大手に対して、1. ワシントン州消費者保護法（「WCPA」）違反の3つの罪状を提起した。 2. 過失3. 不当利得。

原告らは、流行の発生以来、アマゾンの売上が1,000％以上増加し、マスク、風邪薬、トイレットペーパー、鎮痛剤、重曹、小麦粉、イースト、消毒用ウェットティッシュなど、さまざまな商品の値上げにつながったと強調した。

原告らは、アマゾンは自社ブランド製品や自社所有製品だけでなく、そのプラットフォーム上で第三者が販売する製品についても価格引き上げの責任を負っていると主張している。原告らは、アマゾンの商品がパンデミック前の価格よりも大幅に高い価格で販売されていた例をいくつか挙げた。

パンデミックの初期に、アマゾンは自社のプラットフォーム上で価格が上昇したことを認め、価格つり上げ行為を行ったサードパーティの販売業者を排除することを約束した。原告らは、サードパーティの販売業者による価格上昇に対してアマゾンが依然として責任を問われる可能性があると主張している。そして、その原因を「Amazonが販売」、「最低購入価格」、サードパーティの販売業者向けの「自動価格設定」サービスなどAmazonのポリシーにあると非難した。

原告らは、これらのポリシーの下では、Amazon は「もはや受動的な仲介業者として行動するのではなく」、代わりに「自社のプラットフォーム上でのすべてのサードパーティ製品の販売とマーケティングを管理する」と主張している。原告らはまた、アマゾンが価格を設定し、価格上限を課す権限を持ち、「価格を拒否する最終的な権利を留保している」と指摘した。しかし、Amazon は自社のプラットフォーム上で価格を管理していません。

アマゾンは、苦情の申し立てについて引き続き調査中であるとし、両者は最近、苦情への回答期限を延長することで合意した。

この訴訟の焦点はアマゾンにあるが、ナショナル・ロー・レビューは、関連するサードパーティの販売業者も消費者からの訴訟の可能性に備える必要があると述べている。ここで、すべての販売者に、プラットフォームと現地の規制を遵守する必要があることを思い出してもらいたい。そうしないと、後で「報復」を受ける可能性がある。

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