関節リウマチの外部症状は何ですか?

関節リウマチは最も一般的な慢性疾患の一つです。関節リウマチには、患者が自己診断するのに役立つ明らかな外部症状が多数あります。では、関節リウマチの外部症状とは何でしょうか?今日はそれらについてまとめてみます。

1. 全身症状

関節リウマチの全身症状には発熱や疲労感などがあり、漿膜炎や動脈炎などの合併症を起こす患者もいます。

2. リウマチ結節

RA 患者の約 4 分の 1 に、RA 関節の外側に生じる典型的な増殖性病変であるリウマチ結節がみられます。通常、直径が数ミリメートルから数センチメートルの硬くて丸い結節です。痛みはありませんが、患者の通常の活動に影響を及ぼします。

（関節リウマチは単なる関節炎ではありません）

結節は、肘、肘頭、指、前腕、尾骨、足首など、関節の突起や頻繁に圧力がかかる部位に最もよく見られます。また、心膜、心内膜、胸膜、中枢神経組織、肺にも見られることがあります。結節が脊髄の外側に発生した場合、脊髄を圧迫して下半身麻痺を引き起こす可能性があります。

3. 血管炎

血管炎は男性に多く見られ、経過も長くなります。血液中のリウマチ因子の力価が高く、補体レベルが低下するため、病変は小・中型の動脈や静脈に影響を及ぼすことが多いです。ほとんどの患者はリンパ節病変や骨破壊を伴い、指の黒化や皮膚潰瘍などを引き起こします。

4. 内臓の損傷

関節リウマチは、肺、心臓、腎臓などの複数の臓器に損傷を引き起こすこともあります。

肺では、結節ができるほか、間質性肺炎や肺線維症、胸膜肥厚、胸水などを引き起こすこともあります。心臓では、冠動脈病変、心実質の炎症、弁膜症を引き起こすことがあります。腎臓では、関節リウマチによる腎アミロイド変性や腎実質病変により、血尿やタンパク尿の症状が現れます。

5. その他

関節リウマチは、上記の症状に加えて、白血球減少症、貧血、血小板増加症など、さまざまな血液成分の変化にも影響を及ぼす可能性があります。関節リウマチは全身免疫疾患であるため、当然、感染症や腫瘍のリスクが高まります。

進行した関節リウマチの患者の 20% ～ 30% は関節外症状を経験しますが、関節リウマチが必要なレベルまで治療されていれば、その発生率は大幅に減少します。