前立腺の役割と機能

前立腺炎は中年男性の体に起こりやすい男性疾患であり、多くの中年男性がこの疾患に深く悩まされているため、皆さんもよくご存知だと思います。実は、前立腺は男性特有の臓器なので、女性の体には前立腺炎は存在しません。しかし、ほとんどの男性は前立腺の役割と機能についてあまり知りません。今日は前立腺の役割と機能について説明します。

前立腺が人体に与える影響の鍵は、その腺組織が前立腺液と呼ばれる液体を生成し、分泌できるという事実にあります。また、毎日0.5〜2mlの薄い乳白色の液体を分泌できる外分泌腺でもあります。前立腺液は射精時に精液と混ざり、精液全体の約13％〜32％を占めます。精子の活動のエネルギー源となるフルーツ酸やアミノ酸が含まれています。前立腺液には、クエン酸、リン酸、カリウム、ナトリウム、マグネシウム、カルシウムなどの物質が大量に含まれており、精液を弱アルカリ性にし、膣の酸性環境を緩和し、精子の生存率と活力を高めることができます。また、前立腺は内分泌腺であり、そこから分泌される酸性ホスファターゼは思春期以降に急増し、ピークに達した後、安定します。前立腺がんが発生すると、酸性ホスファターゼが著しく増加します。そのため、医学的には酸性ホスファターゼの変化に基づいて前立腺がんを診断します。

前立腺は血液供給が非常に豊富ですが、前立腺内の血液循環はそれほどスムーズではありません。血液が内腸骨静脈に流れ込むまでに多くの小さな静脈を通過する必要があるため、逆流抵抗が非常に大きくなります。この特性により、体の他の部分からの病原菌やその他の有害物質が前立腺に容易に侵入し、排除することが困難になり、前立腺が損傷する可能性が高まります。

また、前立腺から分泌されるプロスタグランジンは精子の成長と成熟を促進することができます。精子1MLあたりに含まれるプロスタグランジンEが11MG未満の場合、精子は成熟できません。前立腺がない場合、または前立腺に重篤な病気がある場合は、正常な精子の活動が不可能になり、妊娠は問題外であると言えます。

前立腺の主な生理機能

前立腺の生理機能は4つの側面にまとめることができます。

まず、外分泌機能があります。前立腺は男性の最大の付属腺であり、人体の外分泌腺の 1 つです。精液の重要な成分である前立腺液を分泌することができ、精子の正常な機能に重要な役割を果たし、生殖能力にとって非常に重要です。前立腺液の分泌はアンドロゲンによって調節されます。

第二に、内分泌機能があります。前立腺には 5α 還元酵素が豊富に含まれており、テストステロンをより生理的に活性なジヒドロテストステロンに変換することができます。ジヒドロテストステロンは、良性前立腺肥大症の発症に重要な役割を果たします。 5α-還元酵素を阻害することで、ジヒドロテストステロンの生成が減少し、肥大した前立腺組織が縮小します。

3つ目は排尿をコントロールする働きです。前立腺は膀胱頸部に近い尿道を取り囲み、近位尿道壁を構成します。前立腺の環状平滑筋繊維は尿道の前立腺部分を囲み、内尿道括約筋の形成に関与します。尿意が起こると、排尿筋が収縮し、内括約筋が弛緩して、排尿がスムーズに行われます。

4つ目は輸送機能があることです。尿道と 2 つの射精管は前立腺組織を通過します。射精時には、前立腺と精嚢の筋肉が収縮し、精管と精嚢の内容物が射精管を通って後尿道に押し出され、その後体外に排出されます。まとめると、前立腺には4つの重要な機能があり、人体において重要な役割を果たしています。